La Campionatul Mondial de Natație 2025 (Singapore), David Popovici (România) și-a reconfirmat statutul de favorit: a dominat clar seriile preliminare ale probei de 200 m liber, cu un timp de 1:45.43, stabilind ritmul competiției către semifinale și finală .
Surpriza a venit din tabăra Chinei: Pan Zhanle, campion olimpic și deținător al recordului mondial la 100 m liber, a fost eliminat surprinzător în seria de 200 m liber, ocupând doar locul 22, cu 1:47.46, departe de performanța sa obișnuită — acesta rămâne în afara semifinalelor .
Pe fundalul acestei eliminări, Popovici se pregătește pentru finala de 100 m liber cu moralul sus, în contextul în care în Brazilia 2022 și la CE 2025 a demonstrat aceeași formă excelentă . Următoarea rivalitate consumă toată atenția internațională: românul își propune să-l detroneze pe Pan în cursa decisivă.
Finala probei de 200 m liber a avut loc pe 29 iulie: Popovici a câștigat aurul cu timpul de 1:43.53, stabilind unul dintre cele mai rapide timpi din istorie și consolidându-și statutul de campion mondial.
