Președintele Rusiei, Vladimir Putin, a lansat una dintre cele mai dure amenințări la adresa Europei din ultimii ani, declarând că Moscova „nu intenționează să intre în război” cu statele europene, dar că este pregătită „chiar acum” să lupte dacă Europa ar declanșa un conflict. Declarația, transmisă de Reuters, AFP și Sky News, a fost făcută la un forum de investiții desfășurat la Moscova, cu câteva ore înainte de consultările programate cu emisarul american Steve Witkoff. Putin a acuzat direct liderii europeni că sabotează eforturile președintelui american Donald Trump de a ajunge la un acord de pace privind Ucraina.
Putin a susținut că puterile europene au venit cu propuneri „absolut inacceptabile” pentru Moscova, doar pentru a putea spune ulterior că Rusia refuză pacea. În opinia sa, statele europene „s-au exclus singure” din negocierile de pace pentru Ucraina atunci când au tăiat orice contact oficial cu Rusia. „Ele nu au un program de pace, ele sunt de partea războiului”, a afirmat liderul de la Kremlin, reluând narațiunea Kremlinului potrivit căreia responsabilitatea escaladării militare aparține Occidentului.
În discursul său, Putin a susținut și că orașul Pokrovsk, din regiunea Donețk, s-ar afla sub „control total” al armatei ruse. Totuși, atât Institutul pentru Studiul Războiului (ISW), cât și armata ucraineană contestă această afirmație, afirmând că luptele continuă și că Rusia nu controlează complet orașul strategic. Divergențele dintre afirmațiile Kremlinului și evaluările independente subliniază, din nou, importanța dezinformării ca instrument de război.
Liderul rus a amenințat deschis și cu escaladarea militară în Marea Neagră, după atacurile recente asupra unor petroliere rusești. Putin a calificat acțiunile drept „acte de piraterie” și a avertizat că Rusia ar putea extinde atacurile asupra porturilor și navelor ucrainene. Mai mult, a sugerat că navele țărilor care „asistă Ucraina” ar putea deveni ținte, ridicând nivelul riscului maritim în regiune. „Sper că Ucraina și cei din spatele acesteia vor analiza dacă merită să continue atacurile asupra navelor din Marea Neagră”, a spus Putin.
Momentul declarațiilor este unul încărcat de simbolism diplomatic: în timp ce vorbea la forum, Putin a lăsat delegația americană să aștepte la Kremlin – o tactică despre care analiștii CNN afirmă că liderul rus o folosește pentru a demonstra superioritate psihologică înaintea negocierilor. Emisarul Steve Witkoff și consilierul Jared Kushner au ajuns la Moscova cu speranța reluării discuțiilor privind un cadru de pace în Ucraina, un demers susținut de administrația Trump. Întâlnirea a fost amânată cu aproape o oră, în timp ce Putin își continua discursul despre economie și investiții.
Kremlinul a transmis, prin purtătorul său de cuvânt, Dmitri Peskov, că „programul președintelui este extrem de încărcat”. Analiștii observă însă că gestul este o manevră clasică de negociere, prin care Putin încearcă să creeze presiune asupra interlocutorilor. Contextul în care au fost făcute amenințările – înaintea unei runde de discuții cu SUA – amplifică tensiunea dintre blocul euro-atlantic și Rusia, într-un moment în care războiul din Ucraina nu dă semne de reducere a intensității.
