În seara zilei de duminică, 23 octombrie, îndoielile cu privire la cine va deveni liderul Partidului Conservator britanic și, în consecință, următorul prim-ministru au fost practic risipite.
După ce Boris Johnson a refuzat să participe la alegerile interne ale partidului, singurul candidat cu un sprijin suficient din partea colegilor de partid din parlament a fost fostul ministru de finanțe Rishi Sunak. Și așa s-a întâmplat: chiar a doua zi, pe 24 octombrie, a fost anunțat oficial ca fiind noul lider al conservatorilor.
Ce se știe despre noul lider al conservatorilor britanici, care a reușit să obțină la a doua încercare cea mai înaltă poziție în partidul său? Și cu ce provocări se va confrunta în curând?
Un fiu bogat de imigranți
Rishi Sunak va deveni primul prim-ministru britanic de origine indiană (lucru care, de altfel, a fost deja remarcat de mass-media din India) și hindus practicant: strămoșii lui Sunak s-au născut în Punjab, iar părinții săi (un medic și proprietarul unei farmacii locale) au emigrat în Marea Britanie din Africa de Est în anii 1960.
„Au muncit zi și noapte, au economisit bani și au făcut sacrificii pentru a asigura un viitor mai bun pentru copiii lor (Sunak are un frate și o soră mai mici)”, a spus Sunak despre ei în timpul primei sale campanii pentru șefia conservatorilor. Și nu a uitat să facă o paralelă cu Margaret Thatcher, care s-a născut și ea într-o familie săracă.
În ciuda originii sale de migrant, Sunak are un trecut destul de tradițional pentru conservatori.
A studiat la școli private, inclusiv la elita Winchester College, și a absolvit la Oxford cu o diplomă în Filosofie, Politică și Economie, o specialitate tradițională pentru elita britanică (ca și Liz Truss, de altfel).
Spre deosebire de Truss, Sunak nu și-a schimbat radical opiniile politice și, încă din anii de facultate, a făcut un stagiu la sediul Partidului Conservator. Dar el a venit în politică mult mai târziu decât ea.
După ce a absolvit Lincoln College în 2001, Sunak a început să lucreze la banca de investiții Goldman Sachs și, în același timp, s-a înscris la programul de MBA al Universității Stanford cu o bursă Fulbright. Acolo a cunoscut-o pe viitoarea sa soție, Akshata Murthy, fiica miliardarului indian Narayan Murthy, proprietarul gigantului IT Infosys.
În 2006, Sunak s-a întors în Marea Britanie, unde și-a construit o carieră de succes pe piețele financiare și s-a căsătorit cu Akshata. Datorită cotei sale de aproape 1% din Infosys, averea cuplului este estimată la 730 de milioane de lire sterline, motiv pentru care The Sunday Times i-a inclus pe cei doi în lista celor mai bogați 250 de britanici.
Cu toate acestea, Sunak însuși nu vorbește în public despre averea sa și răspunde evaziv la întrebările despre privilegiile excesive. El spune că le învață pe cele două fiice ale sale să aprecieze ceea ce au și le amintește că nici familia soției sale nu s-a născut bogată.
Un deputat la prima încercare
Cariera politică a lui Rishi Sunak datează din 2010, când a început să lucreze pentru Partidul Conservator.
La început, a lucrat în grupuri de reflecție conservatoare, unde, printre altele, a cercetat reprezentarea minorităților naționale în politică.
În 2014, Sunak a devenit candidat parlamentar în circumscripția Richmond din North Yorkshire, unde conservatorii au câștigat de mai bine de un secol, iar înainte de aceasta, fostul lider conservator William Hague a candidat în această circumscripție.
Acest lucru înseamnă că un loc în Camera Comunelor pentru noul candidat era practic garantat.
Condiții ideale pentru începutul unei cariere politice
În parlament, Sunak a lucrat mai întâi în Comisia pentru mediu, iar mai târziu, în guvernul Theresei May, a ocupat funcția de ministru junior la Ministerul Locuinței și Administrației Locale.
În 2016, Rishi Sunak a pledat pentru retragerea Regatului Unit din Uniunea Europeană – de altfel, spre deosebire de predecesorul său în circumscripția Geigu. El și-a explicat decizia prin faptul că, în cadrul pieței comune a UE, economia britanică se va micșora, iar Brexitul va permite încheierea unor acorduri comerciale profitabile cu restul lumii.
Un alt argument, oarecum neașteptat din partea fiului de imigranți, este necesitatea de a întări controlul asupra celor care sosesc în Marea Britanie.
Angajamentul consecvent față de Brexit (Sunak a votat de trei ori în parlament pentru acordul pregătit de guvernul May) și sprijinul acordat lui Boris Johnson în timpul alegerii noului lider al Partidului Conservator i-au permis politicianului să-și continue cariera în noul cabinet.
Imediat după alegerea lui Johnson ca lider conservator în iulie 2019, Sunak a fost numit secretar șef al Trezoreriei – de fapt, a doua cea mai influentă poziție după ministrul Sajid Javid, cu care a avut conflicte constante. Așa că, atunci când Javid a demisionat în februarie 2020, Johnson l-a numit pe Sunak, în vârstă de 39 de ani, ca nou șef al Trezoreriei britanice.
Acesta a fost începutul popularității crescânde a lui Rishi Sunak în rândul britanicilor.
