Cererea de citrice crește puternic în ajunul și pe durata sărbătorilor de iarnă, perioadă în care cifra de afaceri a acestui segment se dublează în lanțurile de magazine din Republica Moldova. Comercianții spun că sezonul de vârf începe din a doua jumătate a lunii decembrie și se prelungește până la final de ianuarie, odată cu mesele festive și obiceiurile de consum specifice Anului Nou.
Mandarinele sunt, detașat, vedetele sezonului și reprezintă aproximativ o treime din totalul vânzărilor de citrice. Cererea ridicată este susținută de asocierea acestui fruct cu sărbătorile de iarnă, dar și de prețurile relativ accesibile comparativ cu alte fructe exotice.
Creșterea consumului este însoțită și de majorări de preț. În această perioadă, citricele se scumpesc, în medie, cu 10–15% față de începutul lunii decembrie. Comercianții explică ajustările prin costurile logistice mai mari și prin cererea intensă, concentrată într-un interval scurt de timp.
Deși vânzările scad considerabil între lunile martie și septembrie, consumul de citrice se află pe un trend ascendent pe termen lung. Datele din ultimii ani arată o creștere constantă a interesului consumatorilor pentru aceste produse, indiferent de sezon.
Cel mai mare salt al importurilor a fost înregistrat în 2018, când în Republica Moldova au ajuns 26.600 de tone de citrice, în valoare de aproximativ 400 de milioane de lei, cu circa 6.000 de tone mai mult decât în anul precedent. Tendința pozitivă se menține, iar pentru anul în curs comercianții estimează o creștere suplimentară a volumelor cu 3–5%.
În ceea ce privește structura pieței, mandarinele, în special soiul Satsumas, conduc clasamentul livrărilor. Pe locurile următoare se situează portocalele și lămâile. Fructele exotice, precum pomelo sau Sweetie, cunoscut și ca „grapefruit alb”, rămân produse de nișă, cu un consum anual estimat la doar 15–20 de tone.
Turcia este principalul furnizor de citrice pentru Republica Moldova, asigurând aproape jumătate din importuri. Alte piețe importante de origine sunt Spania, Grecia, Egipt și Olanda, care completează oferta disponibilă pe rafturile magazinelor în sezonul de vârf.
